最近，在社交媒体之上流传着的一条消息，把已经去世的金融家杰弗里·爱泼斯坦、之前的白宫首席战略师斯蒂夫·班农跟那个经典的网络游戏《魔兽世界》关联到了一块儿，宣称班农曾经借助这款游戏给爱泼斯坦进行洗钱操作。可是，依据当前已经被公开的官方文件以及时间线相互交叉验证，这样的一种指控缺少实质的证据来支撑，更加仿若一个由零零散散的事实拼凑而成的网络谣言。
传闻起源与核心指控
班龙通过他创办的IGE公司，在《魔兽世界》里的虚拟交易业务为爱泼斯坦处理非法资金，这是该传闻的核心所在。曾经IGE可是全球特别大的虚拟物品交易平台之一，其业务跟《魔兽世界》关系紧密。班衣和爱泼斯坦有密切的私人关系，这通过美国众议院监督委员会在2024年公布的好多合影给证实了，为传闻提供了人物关联基础。
照片呈现出两人有过数次处于同一画面的情况，而依据委员会所公布的通讯记录，爱泼斯坦曾多次邀约班农于夜间经由其后门进入纽约的住所进行会面，并且还提议安排私人飞机去接送。甚至在爱泼斯坦2019年离世的前几个月，班农仍曾为其给予媒体培训，录制了时长达到15小时的访谈，意图去协助其改进公众印象。
关键证据的缺失
虽人物关联是有的，然而能直接证实洗钱指控的证据是找不到的。在美国司法部公布的爱泼斯坦文件里，用“Warcraft”作为关键词去搜索，那唯一和爱泼斯坦邮箱直接有联系的记录，是一封在2010年11月26日从暴雪战网发出的《魔兽世界》试玩账号注册确认邮件，其文件编号是EFTA02414991。
这份文件仅仅能够证实爱泼斯坦的邮箱进行了游戏试玩的注册，除此以外，再也没有任何邮件、日程或者财务记录表明两人在2010年左右存有涉及《魔兽世界》或者资金往来的接触。爱泼斯坦在2009年出狱之后，其行动轨迹和班农的商业活动同样不存在重合的地方。
文件中的其他游戏关联
有的邮件提到，不是那封涉及试玩注册的邮件，爱泼斯坦文件其中确实存在其他提及《魔兽世界》一说，以及与洗钱指控完全没有关联的内容，例如美国联邦调查局曾经逮捕了一名试图伤害游戏里面网友的嫌疑人。
存在另外一些商业推广邮件，其发件人宣称要去开发一款如同《魔兽世界》那般、以抗癌协作作为主题的多人在线游戏，并且还打算借助TED演讲予以发布。经过查证，那个演讲并未在TED平台出现。这些所涉及的内容全都是第三方发送的普通信息，不能够构成任何犯罪证据链条。
IGE的业务实质与时间错位
与传闻描述不一样，班农在IGE的角色存在根本出入。按照《连线》杂志等媒体的历史报道，班农拥有高盛背景，其在IGE的主要职责是为公司现实世界业务融资。大约在2006年时，他成功为数公司筹集了约6000万美元的投资。
IGE的《魔兽世界》金币销售业务于2005年时达到了高峰，那个时候月营收不曾低于850万美元，这里面有超过500万美元取自该游戏。可是，伴随开发商暴雪娱乐从2006年开始不断展开对现实货币交易的打击动作，这项业务在2007年初已然严重萎缩。班农在2007年接任CEO一职之后，着手主导公司进行转型，慢慢与具有争议性的打金业务拉开距离。
考迪克邮件的意外关联
尽管班农被指控洗钱这件事并没有切实的依据作为支撑，然而爱泼斯坦的相关文件实际却暴露出游戏领域另外一位处于高层位置的人与他存在着联系，那些文件清晰表明，在2012年一直到2013年的这段时间里，爱泼斯坦和当时担任动视暴雪CEO的鲍比·考迪克之间有着多次的邮件往来，这些邮件里所涵盖的内容涉及到会面的安排、行程方面的协调，甚至还针对爱泼斯坦位于加勒比海地区的私人岛屿展开了讨论，这句话表达的是对爱泼斯坦与鲍比·考迪克之间邮件往来以及所涉内容的陈述。
有一封邮件，爱泼斯坦把一个有关“游戏激励机制”的设想转发给考迪克，去征求考迪克的意见。考迪克在回复的时候强调现实世界奖励很重要，还举例说到手机话费、应用商店点数或者游戏内虚拟道具这些可作为激励物。这些交流没有涉及违法情况，然而因为考迪克在玩家社区里有争议的形象以及他任内公司出现的多起丑闻，还是引发了公众广泛的不适。
谣言传播的社会心理
一个找不着实际证据的传闻缘何能够快速扩散呢？其一，班农运作IGE的“盈利”过往是确切而且有人知道的，这给谣言造就了第一块能让人相信的基石。其二，爱泼斯坦案子自身牵连 numerous 权贵名流，每当有新档案被披露时，公众都倾向于把它跟各个热门领域予以关联阐释。
此次传闻扩散开来，在一定程度上展现出公众于审视权贵阶层隐秘网络之际，那种由猎奇、讽刺以及不安混合而成的复杂心态。它更像是一则被转发的、具备离奇色彩的现代段子，而不是严谨的事实指控。
针对此次环绕《魔兽世界》、爱泼斯坦以及班农的大范围讨论，您觉得公众于面对牵涉权贵阶层的繁杂丑闻之时，该怎么去分辨信息到底是真是假，又应当怎样去看待那些徘徊在事实边缘地带的“网络传说”呢？欢迎在评论区把您的看法给分享出来。
